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今日、この塾を卒業した元塾生が「大学を卒業しました」と、挨拶に来てくれた。

高校受験のために通塾した生徒だから、まる７年ぶりである。

卒塾して７年たっても、この塾のことを忘れずにいてくれたことがとても嬉しい。

一方、昨年度の受験で卒塾したにもかかわらず、まるで塾生のように来塾し、「センセ、学校でわかんないのがあったんだけど。」と、当たり前のように質問してくる女子高生。ついでに「センセ、今日のその服、ヘン。あははは。」

大きなお世話だ。

このような子のことも喜ぶべきなんだろう、きっと。

３月、卒業の時期である。この塾からも、少なくない生徒が卒業してゆく。

冬の厳しさに耐えた桜だけが、春、花を満開に咲かせることができる。

土の暗さに耐えた蝉だけが、夏、思う存分に鳴くことができる。

どんな咲き方か、どんな鳴き方か、それは僕にはわからない。

しかし、この塾で「考える力」と「耐える力」を身につけた君たちは、君たちにできる限りの生き方をするだろう。

一方では、困難に耐えたのに、実を結ばなかった者たちもいるだろう。

それは、ただ単に「今ではない」というだけだ。君にとってふさわしい時期がきっと来る。

その日まで、あきらめずに頑張れ。太陽は、みんなを、同じだけ照らしているぞ。

中学３年生の授業中のこと。

Aさん「先生、学校で宿題が出て、尊敬する人について書くの。で、先生のことを書くことにしました。」

Bくん「あ、オレも。」

私　　「ふ～ん（まんざらでもない）。」

Aさん「でもね先生、先生の何がスゴイのかわからないんです。」

Bくん「そうそう！そうなんだよね。」

私　　「・・・」

先日、愚息の公立中学校で運動会が行われ、そこでは組み体操やダンスが行われた。面白いことに、大勢の観客（主に保護者だが）からは彼ら彼女らの後方からと側面からしか見えない。正面から見える場所はわずかしかなく、そこに保護者が群がることになる。

その後、ＰＴＡの会合があり、そのことが取りざたされた。なぜ保護者からよく見えるフォーメーションにしないのか。答えは驚くべきものだった。

なんと、運動会は保護者に見せるものではなく、来賓に見せるために行われるのだという。

知らなかった。運動会とは、知育・徳育・体育のうち、体育の成果を保護者に発表する場だとばかり思っていた。

そんなことさえ知らずに、５０歳を越してしまっている。

この時期の楽しみのひとつが、この塾で学んだ者たちからの近況報告である。

昨日の電話は、高校を卒業して１浪した元塾生からだった。昨年卒業したのだが、そのときには連絡がなかった。私の想像通り、現役合格は果たせなかったのだ。

今年は、都内の国立大学に進学が決まったと言う。

おめでとう。これからは、将来を嘱望される大学生である一方、光輝学院の講師として私を助けてほしい。そして、将来の大人を育ててくれ。

なんだか嫌な雲行きだ。教育基本法が変わり、特定秘密保護法が成立した。次は憲法改正か？

治安維持法を詳しく勉強したわけではないが、今回の保護法は、プンプンその匂いがする。そう、まるで軍国主義化だ。

私の郷里である山口県からは、安倍総理を含め、８人の総理大臣が誕生している。言うまでもなく、松下村塾を起源とするものである。塾の創設者玉木文之進や、それを継いだ吉田松陰は、このような世を望んだのであろうか。

それにしても、民主党の罪は大きいと言わざるを得ない。民主党の失敗は、ただ民主党の失敗ではなく、「やはり政治は自民党でなければ成り立たない」という印象を国民に強く植え付けてしまったことだ。

自民党を支持したくなくても、今や、それに代る政党はない。もし国民に支持されるような政党ができたなら、今度は一挙にそれに流れる可能性がある。それでは、ただ単に自民党支配がその新しい党の支配に変わるだけだ。より一層のファッショ化の流れが加速する恐れがある。

どんなに嘆こうが、その時代の政治家を選んだのは、その時代の国民である。従って、政治の不始末の責任を負うのは、私たち国民である。

来る１２月１日、柳沢六角縁日というお祭りがある。ひょんなことから、このお祭りに参加することになった。

それが表題の「オヤジ・オールスターズ」である。そう、オヤジだけで構成されるバンドである。私は、そのドラムを務めることになった。

昔はヘビーメタルのバンドをやっていたが、それはギターとボーカルだった。

今度は、聞いたこともない「ゆず」やら「斉藤和義」とやらの、ちょっとしたコピーである。不安だ。

しかも、ドラムである。ますます不安だ。

そして、オヤジである。不安という言葉に最上級がないのが残念だ。

縁日で、下手なドラムを叩く上品な紳士がいたら、それは私だ。

昨日、一日遅れで、愚息が通う小学校の運動会が催された。

一生懸命に走り、舞い、形づくり、戦った。

どれほど練習し、どれほど集中し、どれほど力を尽くしても、それが形として報われることはない。

それでも児童たちは額に汗して頑張っていた。競争に負けて、涙を流す児童もいた。

赤が勝っても白が勝っても、次の日にはもう、何もなかったかのように、いつもの日々が始まる。

死力を尽くす目的は、ただ「勝ちたい」だけであり、ただ「きちんと演じたい」だけである。

報酬のない努力に力を惜しまない、人生にたった一度きりの時代をすごしている幸福を、

その真っ只中にいる児童たちは、誰も気づかないのだろう。